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El Centro Julia está localizado en un sector al oeste de una área en Chicago, por nombre de West Town, y estrecha la mano al vecindario que le rodea. El Centro ofrece programaas de educación y enriquecimiento, principalmente a mujeres y muchachas para que se habiliten en tener confianza y estimación propia, para descubrir y desarrollar sus talentos y para aprender como asumir control de sus vidas. El Centro Julia es dirigido por las Hermanas de Victory Noll y está incorporado como una organización sin ganancia, es financiado únicamente por subsidios privados y donaciones.
Los programas ofrecidos incluyen:
+ Clases de inglés como segunda lengua (ESL),
+ Clases para obtener el GED y ciudadanía,
+ Clases de costura y danzas folklóricas mexicanas,
+ Formación para padres,
+ Educación y promoción para la mujer,
+ Reflexión bíblica y enriquecimiento espiritual.
Hermanas Beaty, Henrietta, Celia y Lupita representando Centro Julia en conjunto con el Liderazgo de West Town participan en una demostración para conseguir viviendas a bajos costos.
Después de la clausura de la Iglesia de St. Boniface en 1989, cinco Hermanas de Victory Noll llevaron a cabo una extensa encuesta de evaluación en el vecindario. La idea de formar Centro Julia fue resultado de las necesidades del vecindario expresadas en la encuesta. En los últimos diez años, al extendernos más y más, nos hemos movido tres veces, hasta el último y mejor cambio en 1996 a nuestro local presente, la parte de adelante de una tienda en la Avenida Chicago, que es funcional y agradable.
El Centro Julia tiene íntimas relaciones laborales con otras agencias que sirven al vecindario. Colaboramos con Mujeres Latinas en Acción; Enfoque en la Familía; el Hospital de St. Elizabeth; el Hospital de St. Mary de Nazareth; Northwestern University Settlement House; Erie Neighborhood House; West Town United; y las Iglesias Holy Innocents y Santa María Adolorata. Todas estamos trabajando para mejorar las vidas de la gente en esta comunidad.
La parroquia, Mary, Seat of Wisdom, localizada en Park Ridge, Illinois en un suburbio de Chicago, se ha asociado con las mujers de Julia Center (Centro Julia) desde 1990. La parroquia tanto como los parroquianos, han sido muy generosos en sus contribuciones durante estos años. Aún más, ha habido un intercambio personal muy rico además del de dinero. Algunos ejemplos incluyen:
• Mujeres de los dos lugares se reunieron en Julia Center con el fin de conocerse unas a otras, "Mujeres Encontrando a Mujeres," a este evento las estudiantes de costura presentaron una exhibición de estilos.
Mujeres de los dos sitios se reunieron en la parroquia Mary, Seat of Wisdom para cocinar y probar algunas de sus recetas favoritas.
Foto: Participantes el la exhibición de modas.
Desde el principio Corrie y Jim Keefe se han dedicado a las obras de Julia Center y han incluído a su familia entera en diversos modos, incluyendo el dar clases particulares, trabajando con la juventud y en el mantenimiento del lugar. Corrie caracteriza las relaciones en estas palabras: "Somos agradecidos por la oportunidad de trabajar con las Hermanas y las mujeres de Julia Center. Nuestra es una relación muy feliz en la cual lo que hemos recibido es mucho mayor de lo que hemos contribuído."
La recaudación de fondos más grande del año para Julia Center es un remate fantástico y este no pudiera tomar lugar sin la ayuda de Corrie y Jim y la gente de la parroquia Mary, Seat of Wisdom. Los artículos que ellos contribuyen, los que recogen y entregan para la venta (¡transpor-tados en camiones!) son muy hermosos y se venden por muy poco dinero. La gente que vive en el área del oeste de Chicago esperan esta venta con anticipación por meses adelantados por más de diez años. El propósito de esta venta es no solo para recaudar fondos para el Centro, pero también para trabajar juntos en un proyecto común y servir a la comunidad. La venta misma se ha hecho un evento social donde la gente se visita, comen, y disfrutan de sus compras.
Foto: Voluntarios en le remate incluyen a Carol (de pie a la extrema izq.) y Tom (de rodilla extrema izq.) Ahern que provcen el camión cada año.
El mayor bien a través de estos años ha sido los cientos de mujeres y niñas adolescentes que han pasado por las puertas del Centro Julia. Estas mujeres no sólo han beneficiado de las clases y programas, sino que han contribuído muchísimo para el mejoramiento del Centro con sus ideas, talentos y trabajo.
Para más información, llame 312-421-1545, e-mail juliacenter@juno.com, o visite el centro a 1520 W. Chicago Avenue, Chicago, Illinois.
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