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La primera reunión de las Catequistas Asociadas de María (ACM) tuvo lugar en Chicago el 5 de febrero de 1922. El Padre Sigstein, fundador de nuestra comunidad, estableció esta organización para ayuda en proveer un apoyo finaciero sólido para nuestras Hermanas en sus misiones.
Una banda de ACM era una unidad única en esta organización, compuesta de un grupo pequeño del vecindario. Ellas se juntaban de vez en cuando para el beneficio de una Hermana de la cual eran patrocinadoras en su trabajo misionero.
 Mary R. Staley ha sido miembro de ACM por 60 años. Ella se juntó con la banda St. Irene en Chicago en 1939. He aquí un pasaje tomado del boletín Our Associate del verano, 1973, que dice: “En 1969 cuando falleció Miss May Walsh, promotora de la banda St. Irene por muchos años, temíamos que no habría nadie quien pudiera o quisiera tomar su puesto, pero desde entonces Mrs. Mary Staley ha servido muy bien en esa capacidad. Aunque tiene empleo diario, ella dirige varias actividades extra. Una de éstas es llevar a personas incapacitadas en su auto a la Misa. Ella ha hecho esto por a lo menos seis años.”
Foto: Mary Staley en 1993 a la edad de 86 años.
En agosto, 2001, Mary fue honrada en Keenager, una revista para ciudadanos mayores de la Arquidiócesis de Chicago, como Ciudadana Mayor del Mes. Siguen pasajes del artículo escrito por Alejandra Torres.
“‘Si no se usa, se pierde,’ dice Mary R. Staley, nuestra Cuidadana Mayor del Mes de agosto, quien ciertamente cree en mantener su mente y su cuerpo activos....
“Como madre y esposa de tiempo completo, Mary aún tenía tiempo para ayudar en su parroquia. ‘Durante mi tiempo como ama de casa, fui también sacristana en nuestra iglesia y lavaba la ropa de la iglesia. Hice la vestidura para un sacerdote para que usara como capellán en la segunda guerra mundial,’ recuerda Mary con orgullo. ‘Hasta hice dos casullas, al estilo nuevo, para el uso en la primera Misa que fue celebrada en Grant Park.’
“...Ahora en sus 90s, Mary es un gran valor y contribuidora en su comunidad. Por los 40 años pasados, el primer sábado de cada mes, ella lleva a dos mayores, que pertenecen al Apostolado de los Incapacitados, a la catedral del Santo Nombre (Holy Name) para la Misa y oración.
“Mary todavía es activa en su parroquia, Immaculate Heart of Mary, como lectora, Ministra de la Eucaristía, y diretora de los Ministers of Care. Después de la Misa del domingo, Mary pasa dos o tres horas tabulando la colecta de la Misa dominical.
“Como presidenta de la Sociedad de San Vicente de Paul, Mary atiende a todo lo necesario para distribuir comida y regalos el Día de dar Garcias, la Navidad y la Pascua a dos hogares de ancianos enfermos y jubilados.
“Como directora de su grupo de mayores, ella los coordina para que se reunan dos veces al mes para jugar a las barajas, bingo, y almuerzo. Ella está encargada de hacer compras y preparar el almuerzo.
“Mary también hace y repara rosarios para las misiones en las reuniones del Apostolado, lo que ha estado haciendo por 40 años.”
Hermana Jeanette Halbach, OLVM Presidenta, tiene esto que decir, “Me siento muy privilegiada en conocer a Mary. Ella es una persona encantadora y se ha dedicado a nuestra Congregación por muchos años. Ella tiene una fe profunda, es siempre activa en proyectos que valen la pena, está al alcance de todos para ayudarlos. Hace varios años que celebramos nuestro aniversario de 75 años de nuestra fundación y Mary estaba determinada en hacer el viaje de Chicago a Huntington. Su presencia entre nosotras, especialmente en la noche de ‘recordar gratos momentos,’ fue una alegría para las Hermanas.”
Jamás hubo una clausura formal de la Catequistas Asociadas de María. Sin embargo, tampoco ha habido campañas para conseguir nuevos ACM miembros desde que se inició el programa de Asociadas de Alianza a fines de los 1970s. En 1985 muchos miembros de las bandas ACM ingresarón a la Asociadas de Oración o a las Asociadas de Alianza.
Querímos tomar esta oportunidad para honrar a Mary, y a los miles de ACM miembros a través de los 80 años pasados, por su servicio y dedicación a las Hermanas de Victory Noll.
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