NUESTRA MISIÓN
Hace más de treinta años la Congregación de Hermanas Misioneras de Nuestra Señora de la Victoria respondió a una llamada. La llamada era del Papa Juan XXIII. Le pidió a las congregaciones religiosas que mandaran personal a América Latina para trabajar allí con la población predominantemente Católica.
La Congregación de OLVM fue fundada para hacer misión en áreas de los Estados Unidos donde había pocos sacerdotes y no Hermanas Católicas o escuelas católicas. Aún así la Congregación respondió con un ‘sí.’
América Latina parecía ser un lugar apropriado para la primera misión fuera de los Estados Unidos, ya que muchas de las Hermanas de OLVM eran Hispanas y otras de las Hermanas se sentían cómodas con la lengua española..
Las Hermanas estaban convencidas de que el Espíritu las estaba llamando a Oruro. Sus necesidades y misión se parecían mucho a los comienzos de la Congregación en el suroeste. Bolivia es el país más pobre del Hemisferio Occidental después de Haití.
No había Hermanas Norteamericanas en Oruro en esa época porque muchos misioneros consideraban la localidad extremadamente difícil. Oruro, situada en el Altiplano de Bolivia, está a 12,500 pies de altura sobre el nivel del mar, ocasionando falta de oxígeno en el aire y un clima frío y duro. Los retos que presentaba Oruro fueron los que la Congregación decidió que debían adoptar.
El 8 de diciembre de 1968, se abrió la misión de Oruro.
Desde entonces abrimos misiones en Buena Vista y más tarde en Mora, los dos lugares en el Departamento de Santa Cruz. Quince hermanas han servido al pueblo de Bolivia por los años. Hemos sido bendecidas con tres jóvenes Bolivianas que han entrado a la congregación. Ahora están viviendo y trabajando en los EE.UU.
Las Hermanas de Victory Noll trabajaron en Bolivia por casi 40 años, de 1968 a 2008. Nuestra misión se ha cerrado pero el pueblo y la cultura de Bolivia estarán siempre en nuestros corazones.
LEA MAS ABAJO SOBRE EL PUEBLO BOLIVIANO Y SU CULTURA.
SU GENTE
Bolivia tiene 37 diversos grupos culturales viviendo en varias zonas geográficas del país. Los tres grupos más grandes son los Quechua, Aymara y Guaraní. Hay otro grupo, los “mestizos” (ascendencia mixta), que no se identifica con ninguno de los grupos mencionados.
Foto de una madre Boliviana y su niño en traje tradicional.
La población de Bolivia es alrededor de ocho millones. Más de la mitad de la gente es considerada como indígena y habla su lenguaje nativo así como también el español. 65% de la población vive en áreas rurales. Debido a la discriminación desde los tiempos coloniales, hay una división entre la población urbana que está más en contacto con la techología y el desarrollo moderno y la población de áreas rurales que es marginalizada y excluída. Este hecho ha impedido a Bolivia en establecer una unidad nacional auténtica.
A pesar de la discriminación, los grupos indígenos han guardado sus valores fundamentales y su herencia cultural. Algunos de estos valores son: el carácter sagrado de la vida, sentido de familia y comunidad, co-responsabilidad al enfrentarse a la vida, hospitalidad, reciprocidad, respeto a los mayores, el valor del matrimonio, el valor de hijos, sentido de complementario con la creación, respeto por la dimensión de lo divino en toda la creación y un sentido de gratitud a Dios, el valor y la dignidad de toda la humanidad y la esperanza de una vida llena en Dios.
En los años recientes, las comunidades indígenas han tenido constante diálogo con las culturas modernas. Esto ocurre a causa de su actitud de sinceridad hacia otros, de saber como dar y como recibir. Debido a este encuentro, han perdido mucha de su identidad, historia y valores. En las últimas varias décadas, el impacto del neo-liberalismo ha creado muchas distorciones en sus vidas. Más que recibiendo nuevos beneficios, han corrido el riesgo de la pérdida de los valores fundamentales de la vida.
Tomado de: Carmen Manchicado, “Los Pueblos Indigenas y Originarios de Bolivia.” Investigación de Hna. Lucy Regalado, OLVM
“EL PACHA”
La gente que vive en los Andes poséen una espiritualidad que todo abarca. Su espacio, tiempo y su relación personal hacia el balance y armonía se viven dentro el Pacha. “Oímos con los oídos, sentimos con nuestros corazones, vemos con nuestros ojos. Así es como debemos hablar: viendo, sintiendo y escuchando.”
El Pacha es lo divino que está en el corazón de la vida de la comunidad humana. La gente se acerca a las cosas de Dios desde los más profundos sentimientos de sus corazones. Se encuentran en diálogo con la maravilla de Dios, un corazón con otro, porque Dios es el corazón del Pacha.
En la percepción Andeana del universo, todas las dimensiones del universo trabajan interdependientement en una unidad total. El Pacha trabaja en complementaridad y reciprocidad, así dando el lugar, sentido y vida a todos los seres que existen.
Todas las creaciones del Pacha tienen vida: las piedras, el agua, plantas, viento, granizo, animales, etc. Porque en todo hay vida, es posible conversar y mantener una relación mutual con cada una de las realidades del Pacha. Todo tiene vida en el Pacha, y cada uno de sus elementos existenciales toma su vida del Pacha.
Según el conocimiento y la sabiduria Andeana, el balance existencial y la armonía se ve desde el principio de complementaridad: todos los seres vienen en parejas: la divinidad, la naturaleza y la humanidad, igual que las piedras, son de género masculino y feminino y viven en parejas. Todo ser crece en parejas. El servicio a la comunidad también tiene que presentarse como pareja. La autoridad de la comunidad siempre tiene que ser recibida y cumplida en pareja; el hombre o la mujer solos no son aceptables. Si hay solo una, esa persona tiene que buscar acompañante para cumplir esta tarea.
Para el Andeano, hay solamente una familia. Aunque hay muchas culturas en el mundo, todas forman una familia, el Ayllu. En la familia no hay extranjeros. Todos han sido creados por el mismo Pachakamag (el Creador). Todos son elevados y reciben cuidado en las manos de Pachamama (el Madre Tierra), la que da vida, la que conserva y recrea la fecundidad de todos los seres del Pacha.
Tomado de “El Pacha” por Victor Bascopé C. Investigado por Hna. Lucy Regalado, OLVM.
RITUALES ANDEANOS
Las comunidades Andeanas tienen muchos rituales en que expresan gratitud y para recompensar al Pacha, la Divina Presencia, por todo lo que él ha obsequiado y lo que se ha recibido diariamente. Esto se conoce por complementaridad reciprocal. Habiendo sentido y percibido el Pacha, es necesario presentar ofrendas al Creador y a Pachamama y a los Achachilas (los Seres Maestros) por todo lo que se ha recibido. La gente es profundamente religiosa. Por medio de rituales, ellos piden la protección y ayuda en su vida cotidiana. Viven en relación íntima con la Divinidad y se sienten apoyados por las manos de Pachamama (la Madre Tierra).
Las celebraciones de los rituales son profundamente simbólicos. Constituyen momentos y espacios de la RECREACIÓN de la vida, con todos sus elementos y relaciones. Los rituales restablecen la vida, y se celebran en comunidad y en la familia.
El Calendario Litúrgico Andeano se divide en cuatro estaciones de fiesta:
• enero a marzo es la estación de productos agrícolas
• abril a junio es la estación de fiestas de fertilidad
• julio a septiembre es el Año Nuevo Andeano
• octubre a diciembre es la estación de fiestas de los difuntos
Éstas señalan el tiempo de experiencias comunales que son significativas, fuertes y religiosas. Algunos rituales se relacionan a la Pachamama y sus productos, plantando y cosechando, rituales de agradecimiento; la protección de la vida de familia, la construcción y protección de hogares, de iniciación, para los muertos, para protección y el cuidado de animales y los muchos otros rituales del día cotidiana.
Este corto compendio vislumbra las riquezas de la vida y cultura Andeana. Así es que por medio de estos rituales la gente celebra, restaura la vida y le da sentido.
Por Victor Bascopé C., “El Pacha.” Investigado por Hna. Lucy Regalado, OLVM.
CARNAVAL
 Cuando la gente oye la palabra “carnaval”, ordinariamente no piensan de Bolivia. Sin embargo, Oruro es la capital folklórica y su carnaval ha sido declarado uno de los Tesoros Culturales del Mundo. Miles de personas vienen cada año a mirar la “entrada”, mientras los grupos folklóricos bailan por la ciudad hacia el Santuario de Nuestra Señora de Socavón.
Foto: "Morenada" Mujeres Danzantes y a der. “Moreno” danzante.
Hay varias cosas que hacen que el carnaval en Oruro sea único. Se compone de muchos grupos folklóricos culturales que vienen de diferentes partes del país: El altiplano con su clima austero, las selvas de la zona al este, los valles con sus climas templados, etc. Esta variedad se refleja en sus trajes, su música y sus bailes.
Foto: "Caporales" Grupo de Danzantes (representando los mayordomos de esclavos).
Los grupos también reflejan la historia del país. Los “Incas” representan tiempos pre-coloniales. De Tarabuco vienen los danzantes cuyos tocados de cuero crudo son hechos en forma de los cascos de los “conquistadores” de España. Sus enormes espuelas retinen al compás del baile. Después aparecen los “Morenos” que representan los esclavos negros que fueron traídos para trabajar en las minas de plata y de estaño. Los “Caporales” con sus botas grandes y látigos de cuero son los mayordomos de esclavos. De la selva llegan los “Tobas” con sus trajes y coronas de pluma; estos representan la gente nativa de la cuenca Amazona. De Potosí vienen los “Tinkus” que con su baile representan la esperanza de buenas cosechas. Luego siguen los pastores de ovejas y los guardas de llamas, y muchos más.
Foto: “Morenos” danzantes.
Hay otro aspecto del carnaval de Oruro y esto es la mezcla de creencias nativas y cristianas (sincretismo). En muchos de los disfraces se ven animales (ranas, culebras, arañas). Hay muchas leyendas conectadas con ellos. El líder de los Danzantes del Diablo es San Miguel, mostrando que él está en control. Al mismo tiempo, el Diablo es maestro de las minas y todos los mineros le ofrecen algún regalo (cigarrito, dulces) al entrar a la mina, pidiéndo su protección. También hay un drama representando la batalla entre la Virtud y los Siete Pecados Capitales.
Todos los danzantes prometen bailar por tres años en honor de Nuestra Señora de Socavón, patrona de Oruro. Bailan cuenta arriba por varias horas (a 12,000 pies de altura) para acudir a Misa en la capilla en grupo. El bailar en el carnaval se considera ser devoción religiosa.
Foto: Helen Espinosa, Asociada de Alianza, con danzantes "Tobas" (note su poncho protectivo impermeable).
En medio de esta abundancia cultural y religiosa, la gente se da tiempo para divertirse, lanzando globos de agua o lanzando agua por pistolas, comprando bocaditos de los vendedores, permitiendo que los bailadores pinten sus caras con grasa negra y en fin pasando muy buen tiempo.
Hermana Mary Edna Butler, que vivió en Bolivia por 35 años, nunca falló en asistir al carnaval. Helen Espinoza (en la foto), asociada de alianza, vivió corto tiempo en Bolivia y también tuvo la oportunidad de ver el carnaval. Las dos están de acuerdo que la experiencia es inolvidable.
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